Negli ultimi anni si è parlato molto di un possibile legame tra l'uso dei social media e la depressione. Questo nuovo studio pubblicato sull'American Journal of Preventive Medicine suggerisce che tale legame potrebbe essere presente. Abbiamo approfondito l'argomento dell'uso dei social media nel nostro piano di lezioni gratuito su Sexting, pornografia e cervello adolescenziale . Abbiamo invece analizzato ampiamente la depressione nel nostro articolo sugli effetti mentali della pornografia.
Questo nuovo studio ha esaminato 990 americani di età compresa tra 18 e 30 anni che non erano depressi all'inizio dello studio. Li ha poi testati sei mesi dopo. Utilizzo di base dei social media:
“È stato fortemente e indipendentemente associato allo sviluppo della depressione durante i successivi 6 mesi. Tuttavia, non c'era alcuna associazione tra la presenza di depressione al basale e un aumento della SMU nei 6 mesi successivi ".
Collegamenti alla depressione
Il documento prosegue affermando che:
“Ci sono 3 principali ragioni concettuali per cui la SMU può essere correlata allo sviluppo della depressione. Uno è che SMU richiede molto tempo. In questo campione, il partecipante medio ha utilizzato circa 3 ore di social media al giorno, in linea con le stime nazionali. Pertanto, può darsi che questa grande quantità di tempo sposti le attività che possono essere più utili all'individuo, come formare relazioni di persona più importanti, raggiungere veri obiettivi o anche semplicemente avere momenti di preziosa riflessione.
“Un secondo motivo per cui la SMU può essere correlata allo sviluppo della depressione riguarda il confronto sociale. Per i giovani adulti, che si trovano in un momento critico per quanto riguarda lo sviluppo dell'identità, l'esposizione a immagini irraggiungibili sui siti di social media può facilitare le cognizioni depressive.
“Una terza ragione è che l'esposizione costante alle rappresentazioni sui social media può interferire con i normali processi neurocognitivi dello sviluppo. Ad esempio, i percorsi tradizionali relativi allo sviluppo delle relazioni sociali, come la cognizione sociale, la cognizione autoreferenziale e l'elaborazione della ricompensa sociale, implicano un'interazione complessa tra più aree cerebrali come la corteccia prefrontale dorsomediale, la corteccia prefrontale mediale e lo striato ventrale.
“Sebbene la ricerca in quest'area sia preliminare, è possibile che le caratteristiche contestuali della SMU, come il ciclo rapido di questi processi cognitivi e di ricompensa, possano interferire con il normale sviluppo, che a sua volta può facilitare lo sviluppo di condizioni come la depressione. Sono necessarie ulteriori ricerche in quest'area per valutare questi possibili meccanismi ".
Conclusioni
Questo studio fornisce i primi dati su larga scala che indagano la direzionalità dell'uso improprio dei social media (SMU) e della depressione. Si riscontrano forti associazioni tra l'uso improprio dei social media iniziale e il successivo sviluppo della depressione, ma nessun aumento dell'uso improprio dei social media dopo la depressione. Questo schema suggerisce associazioni temporali tra l'uso improprio dei social media e la depressione, un criterio importante per la causalità. Questi risultati suggeriscono che i professionisti che lavorano con pazienti depressi dovrebbero riconoscere l'uso improprio dei social media come un potenziale fattore di rischio emergente per lo sviluppo e il possibile peggioramento della depressione (enfasi aggiunta).
Una copia integrale di "Temporal Associations Between Social Media Use and Depression" è ora disponibile in accesso aperto.
