Per capire perché siamo guidati da cibo gustoso, tocco amorevole, desiderio sessuale, alcol, eroina, pornografia, cioccolato, giochi d'azzardo, social media o shopping online, abbiamo bisogno di conoscere il sistema di ricompensa.

Il sistema di ricompensa è uno dei sistemi più importanti del cervello. Guida il nostro comportamento verso stimoli piacevoli come cibo, sesso, alcol, ecc. e ci allontana da quelli dolorosi che richiedono più energia o sforzo, come conflitti, compiti a casa, ecc. Guarda questo breve video sul ruolo dell'amigdala , il nostro sistema di allarme interno.

Il sistema di ricompensa è dove proviamo emozioni ed elaboriamo quelle emozioni per iniziare o fermare l'azione. Consiste in un gruppo di strutture cerebrali al centro del cervello. Valutano se ripetere o meno un comportamento e formano un'abitudine. Una ricompensa è uno stimolo che spinge l'appetito a modificare il comportamento. Le ricompense in genere fungono da rinforzi. Cioè, ci fanno ripetere comportamenti che percepiamo (inconsciamente) come buoni per la nostra sopravvivenza, anche quando non lo sono. Il piacere è una ricompensa o uno stimolo migliore del dolore per motivare il comportamento. Una carota è meglio di un bastone ecc.

Lo striato

Al centro del sistema di ricompensa si trova lo striato . È la regione del cervello che produce sensazioni di ricompensa o piacere. Funzionalmente, lo striato coordina i molteplici aspetti del pensiero che ci aiutano a prendere una decisione. Questi includono la pianificazione del movimento e dell'azione, la motivazione, il rinforzo e la percezione della ricompensa. È qui che il cervello valuta il valore di uno stimolo in un nanosecondo, inviando segnali di "provaci" o "stai alla larga". Questa parte del cervello subisce cambiamenti più evidenti a seguito di comportamenti di dipendenza o disturbi da abuso di sostanze. Le abitudini radicate sono una forma di apprendimento "patologico", ovvero un apprendimento fuori controllo.

Si tratta di un breve e utile intervento di TED sul tema della trappola del piacere.

Il ruolo della dopamina

Qual è il ruolo della dopamina? La dopamina è un neurotrasmettitore che stimola l'attività cerebrale. È alla base del funzionamento del sistema di ricompensa e svolge diverse funzioni. La dopamina è il neurotrasmettitore che ci spinge a cercare stimoli, ricompense e comportamenti necessari alla sopravvivenza. Esempi includono cibo, sesso, legami affettivi, evitare il dolore, ecc. È anche un segnale che ci fa muovere. Ad esempio, le persone affette dal morbo di Parkinson non elaborano una quantità sufficiente di dopamina, il che si manifesta con movimenti a scatti. Picchi ripetuti di dopamina "rafforzano" le vie neurali, spingendoci a ripetere un comportamento. È un fattore chiave nel processo di apprendimento.

Nel cervello, la dopamina è un ormone che agisce in modo molto delicato ed equilibrato. La teoria principale sul suo ruolo è la teoria della salienza incentivante . Si tratta di desiderio, non di piacere. La sensazione di piacere deriva dagli oppioidi naturali presenti nel cervello, che producono una sensazione di euforia o di sballo. Dopamina e oppioidi lavorano in sinergia. Le persone affette da schizofrenia tendono ad avere una sovrapproduzione di dopamina, che può portare a crisi psichiche ed emozioni estreme. Pensate alla storia di Riccioli d'oro: equilibrio. Abbuffarsi di cibo, alcol, droghe, pornografia ecc. rafforza questi meccanismi e può portare alla dipendenza in alcuni casi.

Dopamina e piacere

La quantità di dopamina rilasciata dal cervello prima di un comportamento è proporzionale al suo potenziale di piacere. Se proviamo piacere con una sostanza o attività, la memoria formata significa che prevediamo che sarà di nuovo piacevole. Se lo stimolo viola le nostre aspettative - è più piacevole o meno piacevole - produrremo più o meno dopamina di conseguenza la prossima volta che incontreremo lo stimolo. Le droghe dirottano il sistema di ricompensa e producono inizialmente livelli più alti di dopamina e oppioidi. Dopo un po 'il cervello si abitua allo stimolo, quindi ha bisogno di più di un potenziamento della dopamina per ottenere un massimo. Con la droga, un utente ha bisogno di più o meno dello stesso, ma con il porno come stimolo, il cervello ha bisogno di nuovi, diversi e più scioccanti o sorprendenti per ottenere il massimo.

Un utente insegue sempre la memoria e l'esperienza del primo sballo euforico, ma di solito finisce per essere deluso. Non riesco a ottenere nessuna ... soddisfazione. Anche un utente può, dopo un po 'di tempo, "aver bisogno" del porno, dell'alcool o della sigaretta, per tenere sotto controllo il dolore causato dalla bassa dopamina e dai sintomi di astinenza stressanti. Da qui il circolo vizioso della dipendenza. In una persona con un uso di sostanze o una dipendenza comportamentale, la `` voglia '' di usare, causata da livelli fluttuanti di dopamina, può sembrare una necessità di sopravvivenza di `` vita o morte '' e portare a decisioni molto scarse solo per fermare il dolore.

Fonte principale di dopamina

La principale fonte di dopamina in quest'area del cervello medio (striato) è prodotta nell'area tegmentale ventrale (VTA). Quindi va al nucleo accumbens (NAcc), il centro di ricompensa, in risposta alla vista / spunto / anticipazione della ricompensa, caricando il grilletto pronto per l'azione. L'azione successiva - un'attività motoria / motoria, attivata da un segnale eccitatorio "vai a prenderla" o da un segnale inibitorio, come "stop", sarà determinata da un segnale dalla corteccia prefrontale una volta che avrà elaborato le informazioni. Più dopamina c'è nel centro di ricompensa, più lo stimolo viene percepito come una ricompensa. Le persone con disturbi comportamentali fuori controllo, o dipendenze, producono un segnale troppo debole dalla corteccia prefrontale per inibire il desiderio o l'azione impulsiva.