Questo intelligente articolo di un collega dello Scottish Bar, Thomas Ross KC*, è un ottimo esempio dell'utilizzo di un famoso riferimento culturale per illustrare una questione legale. In questo caso, utilizza la canzone "Delilah" del cantante gallese Tom Jones per evidenziare la disparità tra il diritto penale scozzese e quello inglese in relazione a un crimine passionale. Evidenzia anche un fenomeno psicologico; come l'accettazione sociale di certi riferimenti culturali può cambiare nel tempo quando diventiamo sensibili al pregiudizio negativo inconscio che tali riferimenti possono causare. In questo articolo si riferisce al rafforzamento della condotta negativa attraverso una canzone popolare cantata durante le partite di rugby gallesi. L'articolo…
“Recentemente ho assistito a una vivace discussione radiofonica sulla questione se la Welsh Rugby Union avrebbe dovuto vietare ai suoi tifosi di cantare lo standard di Tom Jones 'Delilah' durante le partite. Welsh Women's Aid si è preso il merito della decisione avendo sostenuto per anni che il testo della canzone potrebbe avere l'effetto di "normalizzare" la violenza contro le donne. La discussione mi ha portato a chiedermi quanti ascoltatori apprezzassero l'effetto drastico che lo scenario descritto nella canzone avrebbe avuto sulla condanna inflitta all'assassino respinto, se il crimine fosse avvenuto a Paisley piuttosto che a Pontypridd.
Sono stato un po 'sorpreso di apprendere quanti chiamanti hanno affermato di non avere familiarità con i testi. 'Delilah' racconta la storia di un uomo che è passato davanti alla casa della sua compagna per vederla impegnata in un atto di infedeltà sessuale (descritto poeticamente come 'le tremolanti ombre dell'amore sulla sua tenda'). Ha aspettato che il suo amante misterioso se ne fosse andato, poi ha pugnalato a morte Delilah quando ha aperto la porta.
Molti saranno sorpresi di apprendere che in Scozia nel 2023, il fatto che l'uccisione deliberata di una donna sia avvenuta in questo contesto giustificherebbe la riduzione del reato da omicidio a omicidio colposo.
I lettori si aspetterebbero che la scoperta dell'infedeltà sessuale fosse considerata da un giudice della condanna come un fattore che ha influito sulla sentenza, ma è l'effetto SPECIALE del fattore "infedeltà" che è degno di commento.
Per illustrare il punto, se un nuovo vicino si trasferisse in un appartamento sotto di me e suonasse musica della giungla ad alto volume tutte le sere da mezzanotte fino alle 6 del mattino (nello stile del cattivo prete di Father Ted), quando dopo tre mesi sono crollato e ho preso azione diretta per rifamiliarizzare con il silenzio notturno, la condotta poco cordiale del defunto SARÀ presa in considerazione quando verrà pronunciata la sentenza, ma il reato sarà ANCORA omicidio. La pena sarà ANCORA dell'ergastolo, l'eventuale riduzione per l'attenuazione sarà espressa nella parte della pena (il periodo che deve essere scontato prima di poter presentare eventuale domanda di condizionale). Se fosse fissata una parte della pena di 16 anni, avrei bisogno di scontare tutti i giorni di quel periodo prima che si possa anche solo contemplare il rilascio.
Al contrario, se il mio vicino amante della musica della giungla uscisse per celebrare la mia incarcerazione, tornasse e trovasse la sua ragazza che ricrea lo scenario di Delilah con un collega di lavoro, e procedesse a rievocare i testi fino alla loro fatale conclusione, potrebbe rivendicare un tipo speciale di mitigazione; vale a dire la provocazione legale sulla base dell'infedeltà sessuale, che servirebbe a ridurre il reato da omicidio a omicidio colposo. Infatti, potrebbe rivendicare una provocazione legale anche se non vedesse le "ombre tremolanti dell'amore sulla sua tenda", sarebbe sufficiente che lei gli ammettesse la sua infedeltà. Ipotizzando una condanna a 12 anni di reclusione per omicidio colposo, ci sono tutte le possibilità che uscirà tra 6 anni, ben 10 anni prima di me.
Questa "eccezione" mi è sempre sembrata strana. La mitigazione per reati gravi si presenta in molte forme. Saremmo tutti solidali con un genitore che ha agito contro un delinquente che aveva abusato del proprio figlio. Tutti i nostri giudici terrebbero conto di questo fatto quando pronunciano la sentenza - ma anche un'attenuazione di tale qualità NON servirebbe a ridurre il reato da omicidio a omicidio colposo - e ne seguirebbe l'ergastolo. Allora perché un'ammissione di infedeltà dovrebbe avere un effetto così profondo?
Come spesso accade per quanto riguarda la protezione delle donne, i nostri colleghi inglesi hanno agito in modo più rapido e deciso. In caso di R contro Smith [2000] CA 146 osservò Lord Hoffman 'la possessività maschile non dovrebbe essere oggi una ragione accettabile per la perdita di autocontrollo che porta all'omicidio'. Seguì il Coroners and Justice Act 2002, che prevedeva "nel determinare se una perdita di autocontrollo abbia un fattore scatenante qualificante, il fatto che una cosa fatta o detta sia stata considerata un'infedeltà sessuale deve essere ignorata" (sezione 55).
Un po' di conforto per coloro che vedono la questione come me – la questione è attualmente all'esame della Scottish Law Commission come parte del suo 'Discussion Paper on the Mental Element in Homicide' (Discussion Paper No 172). Pur rilevando che l'eccezione è stata "parte della legge scozzese per secoli", il documento dubita "se le ragioni per l'esistenza e la continuazione dell'eccezione di infedeltà" siano accettabili nella società odierna" e osserva che "si può ritenere che la difesa sieda a disagio con la campagna del governo scozzese contro gli abusi domestici».
La "difesa", sebbene disponibile per uomini E donne, sembra soffrire di un pregiudizio di genere intrinseco. Come è stato inserito da Lord Nimmo Smith secco 2001 SCCR 553 "pur non esprimendo alcuna opinione al riguardo, riconosco che una seria critica che può essere mossa alla legge... è che... il più delle volte è un uomo l'assassino e una donna la vittima"
La carta registra "la maggior parte dei praticanti nelle nostre consultazioni informali ha criticato l'attuale legge come un approccio inaccettabile e arcaico derivante da concetti obsoleti di onore maschile e possesso sessuale".
Finisce 'siamo intenzionati a raccomandare l'abolizione della difesa parziale delle provocazioni di infedeltà sessuale nei casi di omicidio. I consultati sono d'accordo?'. Questo consulente fa - cosa ne pensi?
(*L'articolo è stato ripubblicato per gentile concessione di Thomas Ross K.C)
NB: Se vuoi sapere come i governi dovrebbero cercare di cambiare la cultura della violenza sessuale attraverso politiche sanitarie e legali, consulta il documento più recente di The Reward Foundation su questo argomento: "Uso problematico della pornografia: considerazioni sulla politica legale e sanitaria".
